STEM = 競爭力？
STEM(科學Science、技術Technology、工程Engineering及數學Math)一詞源自於1996年，由美國國家科學基金會(NSF)所提出，主要是強調將四大領域的知識融合，以培育具獨創力之人才。此概念先後受到美國前總統歐巴馬及川普的青睞，分別在任內提出《聯邦政府STEM教育五年戰略計畫》及《制定成功路線：美國的STEM教育戰略》政策，以利STEM教育扎根。美國之所以如此大張旗鼓地推翻過去數百年來的制式教育，並以STEM教育取而代之，主要是因為發現科技日新月異，各產業受到科技的影響快速變遷，且據多份官方報告指出STEM專業人才日益短缺，國家若想保有競爭力，勢必要調整過往的教學方法，以培養能快速因應產業變化之人才。除了美國外，這股STEM浪潮也席捲全球，亞太經濟合作會議(APEC)的成員國也紛紛投入資源以促進STEM人才的養成，歐洲諸國甚至在歐債危機之際，仍持續增加對STEM教育之投資，顯示STEM教育在各國的政策優先性及重要性，美國前總統布希更稱具有STEM素養的人才為全球競爭力的關鍵。
有鑑於此，瑞士洛桑管理學院(IMD)在每年發布的「世界競爭力年報」中，將「理工科系畢業生比例」作為衡量「基礎建設」中「科學基礎建設」項下的細項指標。「理工科系畢業生比例」係指自然科學、 數學、統計、資訊、通信、 工程、製造和建築等相關科系的高等教育畢業生比例。一國理工科系畢業生比例愈高，顯示該國競爭力的基礎建設愈完備，科技人力供給愈充足。香港是此項評比的常勝軍，從2011年起每年皆位居全球之冠，惟2018年(40.59%)以些微之差(0.18%)落後馬來西亞(40.77%) 。如上圖所示，德國、新加坡、印度、台灣、俄羅斯、奧地利、秘魯及南韓分居全球第3名至第10名。台灣雖以32.28%的成績位居全球第6名，但與前幾年相比，其數據不僅從2010年的37.93%在短短八年內降至32.28%，排名更從第2名滑落至第6名，顯示我國雖跟隨全球脈動，積極投入STEM教育於學前教育及12年國教，但在理工人才的培植上仍存在斷層，且日益退步。雖然世界各國皆面臨理工人才日漸短缺的困境，但我國理工人才供給不進反退的情況卻更加嚴峻，此乃我國迫切需要面對之問題。
(上線日期：2021-07-30)
