微笑守護者
微笑，是無聲的魔法，既能跨越語言的隔閡，又能傳遞善意與自信，並快速拉近人與人之間的距離，因此擁有迷人的微笑是絕大多數人的渴望。然而一個美好的微笑通常與良好的口腔健康息息相關，其中牙醫師更扮演著無可取代的重要角色。
由左圖可發現近20年來，我國牙醫師數量逐年遞增，截至2022年底，全台執業牙醫師人數已逼近16,000人。其中，台北市是全國擁有最多牙醫師的縣市，占比超過全台牙醫師總數的五分之一；其他依序為新北市(18%)、台中市(13%)、高雄市(12%)、桃園市(9%)及台南市(7%)。由2022年我國各縣市牙醫師分布圖可看出，我國牙醫師明顯集中在六都，占全台牙醫師總數八成，此一現象與六都人口眾多(占全台總人口數七成)有著密切的關係。然而，若將各縣市人口數納入考量，可由右圖發現2022年各縣市每千人牙醫師數仍以台北市的1.39人居冠，且與其他縣市有著明顯的差距。值得注意的是嘉義市及新竹市分別以每千人0.91名、0.85名牙醫師位居二三名，意味著此二縣市的牙醫人數雖不及六都，但居民卻相對容易取得口腔保健服務；反觀台南市雖為擁有較多資源的直轄市，其牙醫密度(0.64人/千人)竟意外地低於全國平均值(0.69人/千人)，顯示台南市的牙醫數量未跟上人口數增長的速度，導致居民取得口腔保健服務相對不易。此外，根據世界衛生組織(WHO)的報告指出，高收入經濟體的牙醫與人口比例為每千人0.685名牙醫。雖然我國全國平均值已在水準之上，然在22個縣市中，仍有超過半數未達標準，且普遍不及台北市的一半水平，其中金門縣甚至僅勉強達到台北市十分之一的水準，顯見我國口腔醫療資源過分集中，導致都會區牙醫數過剩，而偏鄉地區卻一醫難求的窘境。
於此同時，引起廣大爭議的「波波牙醫(泛指取得東歐學歷後返台之牙醫)」實習問題，也對我國牙醫師市場帶來了前所未有的衝擊。對於加開海歸牙醫回國實習名額的制度，社會觀點褒貶不一，且對於我國牙醫市場是否已飽和，亦存在著截然不同的看法。然而，牙醫師密度的城鄉落差是不容忽視的事實，政府將波波牙醫派送至偏鄉服務雖是立意良善，但也須審慎考量此政策對本土牙醫師的公平性，以及對全台民眾醫療正義的影響。波波牙醫或許不是解決偏鄉牙醫需求的唯一解方，但或許可以是其中的一個選項。至於是否能夠獲得利害關係人及民眾的支持，則仰賴政府制定一套兼顧公平性與醫療品質的全面制度。期盼在經歷「波波風暴」後，本土及海歸牙醫能在維持醫療品質及公平正義的前提下達到均衡，一同守護偏鄉居民的微笑。
(上線日期：2023-11-30)
